Ο Ρόμπερτ, ο από χρόνια χαμένος αδερφός του Μαρκ Άμπλετ, το μαύρο πρόβατο της οικογένειας, μόλις φτάνει από την Αυστραλία στην κατοικία του Μαρκ στην ήρεμη αγγλική ύπαιθρο. Λίγο αργότερα όμως βρίσκεται νεκρός με μια σφαίρα στο κεφάλι, ενώ ο αδερφός του έχει εξαφανιστεί. Ο Άντονι Γκίλινγκαμ, ένας ιδιαίτερα παρατηρητικός και εύστροφος λάτρης της περιπέτειας, φτάνει στο Κόκκινο Σπίτι και με τη βοήθεια του φίλου του, Μπιλ Μπέβερλι, αναλαμβάνει να συγκεντρώσει και να συνδυάσει τα κομμάτια ενός πολύ απαιτητικού παζλ.
Μυστικά περάσματα, αμπαρωμένες πόρτες, αναξιόπιστοι υπηρέτες, δύσπιστοι συγγενείς είναι μερικά από τα εμπόδια που ξεπερνούν, καθώς τα πειστήρια αλλά και οι θεωρίες για τη λύση αφθονούν.
Πνευματώδεις διάλογοι, αδυσώπητες σχέσεις, ενδιαφέροντες χαρακτήρες γοητεύουν τους λάτρεις του αστυνομικού μυστηρίου.