Ο άνθρωπος ταξίδεψε στο φεγγάρι και χαρτογράφησε την επιφάνειά του, εξερεύνησε όλες τις στεριές που ζει, αλλά μόλις πριν από λίγο άρχισε ν' ανιχνεύει τα απέραντα βάθη των ωκεανών που καλύπτουν τα εφτά όγδοα της επιφάνειας της γης. Σε ορισμένα σημεία, οροσειρές εκτείνονται εκατοντάδες χιλιόμετρα κάτω απ' τη θάλασσα με κορφές ψηλότερες κι απ' το Έβερεστ. Χάσματα πολύ πιο μεγάλα κι από το Γκραντ Κάνυον φτάνουν σε απύθμενα βάθη. Ωστόσο ο βυθός παρουσιάζει πιο έντονο ανάγλυφο απ' ό,τι φαντάζονταν μέχρι πρόσφατα, πριν από τις υποβρύχιες εξερευνήσεις.