9 Αυγούστου 1945, Ναγκασάκι. Η Χιρόκο Τανάκα βγαίνει στη βεράντα της για να απολαύσει τη θέα της πλαγιάς με τις πεζούλες που φτάνουν ως τον ουρανό. Τυλιγμένη σ' ένα κιμονό με τρεις ιπτάμενους μαύρους γερανούς στην πλάτη, είναι είκοσι ενός ετών και ερωτευμένη με τον άντρα που θα παντρευτεί μόλις τελειώσει ο πόλεμος, τον Γερμανό Κόνραντ Βάις. Σε χιλιοστά του δευτερολέπτου ο κόσμος ασπρίζει. Την αμέσως επόμενη στιγμή εκρήγνυται... Στην αποσβολωμένη ατμόσφαιρα μετά την πτώση μιας βόμβας που εξαφανίζει οτιδήποτε γνώριζε η Χιρόκο, τα μόνα απομεινάρια είναι τα εγκαύματα σε σχήμα πουλιού στην πλάτη της, ανεξίτηλο ενθύμιο του κόσμου που έχασε. Δύο χρόνια αργότερα, αναζητώντας ένα νέο ξεκίνημα, η Χιρόκο βρίσκεται στο Νέο Δελχί. Εκεί εισβάλλει στις ζωές της ετεροθαλούς αδερφής του αγαπημένου της, της Ελίζαμπεθ, και του συζύγου της, του Τζέιμς Μπάρτον...
Οι Καμένες σκιές είναι ένα επικό μυθιστόρημα, σαρωτικό και μαγευτικό, για τις μεγάλες καταστροφές και την επιβίωση, για τον έρωτα, την αφοσίωση και την προδοσία, τον χρόνο και την ιστορία, το δίκαιο και το άδικο...