Κάτω από τη σκιά του Μάο και του Τσανγκ Κάι Σεκ ο κινεζικός λαός αρχίζει να ξεσηκώνεται για τον μεγάλο αγώνα της ανεξαρτησίας και της αξιοπρέπειας. Ο Αντρέ Μαλρώ, παρών σ’ αυτή τη σημαδιακή ώρα αγωνίζεται στην πρώτη γραμμή και αποτυπώνει στην καρδιά του τα ανθρώπινα και τα ιστορικά.
Το βιβλίο αυτό κινείται ανάμεσα στο φανταστικό του μυθιστορήματος και τις ολοζώντανες μεγάλες στιγμές της Παγκόσμιας Ιστορίας. Είναι ένα ντοκουμέντο (θα ’λεγε κανείς ένα ολοζώντανο ρεπορτάζ), και μαζί, πράγμα σπάνιο, ένα από τα αριστουργήματα της παγκόσμιας λογοτεχνίας.