Μετά την αυτοκτονία της κόρης της, η Ετσούκο, μια Γιαπωνέζα χήρα που ζει στην Αγγλία, μένει ολομόναχη, αντιμέτωπη με τις αναμνήσεις της. Σε μια προοπτική φυγής, κάτω από το βάρος της συσσώρευσής τους, η Ετσούκο γυρνάει σε ένα περασμένο θερμό καλοκαίρι στο Ναγκασάκι και αναπολεί τους αγώνες της οικογένειας και των φίλων τους να ξαναφτιάξουν την ζωή τους μετά τον πόλεμο. Όταν, όμως, οι ενθυμήσεις της φτάνουν στην παράξενη φιλία της με την Σασίκο – μιαν αξιόλογη γυναίκα που καταντάει περιπλανώμενη – και την μικρή της κόρη Μαρίκο, η αναπόληση καλύπτεται από μια μακάβρια σκιά. Παρελθόν και παρόν συγχέονται σε μια έμμονη αφήγηση ιδιάζουσας δριμύτητας.