Ο πρίγκιπας Εδουάρδος, μελλοντικός βασιλιάς της Αγγλίας, ζει μέσα στον ασφυκτικό κλοιό της αυλικής εθιμοτυπίας και λαχταρά την ανέμελη ζωή των φτωχών παιδιών. Ένα φτωχόπαιδο, που μοιάζει καταπληκτικά στον Εδουάρδο, ονειρεύεται την πλούσια και φαντασμαγορική ζωή του πριγκιπόπουλου. Κάποια μέρα συναντιούνται και το πριγκιπόπουλο του ζητά για αστείο να αλλάξουν ρούχα. Έτσι αρχίζει μια σειρά από περιπέτειες, παρεξηγήσεις και γκάφες, αφού το φτωχόπαιδο δεν έχει ιδέα τι σημαίνει εθιμοτυπία και το πριγκιπόπουλο πώς να αντιμετωπίσει τη φτώχια.
Ο συγγραφέας κατορθώνει να δώσει μέσα από αυτή την ιστορία, που μοιάζει με παραμύθι, την αντίθεση που επικρατούσε ανάμεσα στις διαφορετικές τάξεις της αγγλικής κοινωνίας του 16ου αιώνα με τρόπο ανάλαφρο και γοητευτικό. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)