Το έργο εγράφη το 390 π.Χ. και η μεγάλη απόστασις χρόνου γεγονότων και συγγραφής θα προϋπέθετε την ύπαρξι σημειώσεων από την περίοδο μαθητείας του Ξενοφώντος πλησίον του Σωκράτους. Και όμως, ο ίδιος δεν παραπέμπει σε τίποτε σχετικό. Αντίθετα, επικαλείται την "μνήμη" του (βλ. Α.3,9) ή τις μαρτυρίες άλλων.