Οι Ακρίτες ήταν οι στρατιωτικοί που φύλαγαν τα ανατολικά σύνορα (άκρα), του Βυζαντινού κράτους, όπου ζούσαν κυρίως Άραβες. Ακρίτες, πρωτοεμφανίζονται γύρω στον 9ο αιώνα και η δράση τους επεκτείνεται ως τον 13ο αιώνα. Ο Βασίλειος είναι ένα πρόσωπο μάλλον φανταστικό, που συγκεντρώνει όμως όλα τα χαρακτηριστικά των θρυλικών ηρώων. Πολλοί ακρίτες παντρεύονταν με κόρες Αράβων, γι' αυτό και ο ήρωάς μας ονομάζεται "Διγενής", επειδή κατάγεται από δύο γένη, δηλαδή από δύο φυλές. (. . .)