Ο Αρχιμήδης παραμένει ουσιαστικά άγνωστος παρά τις τεράστιας σημασίας εφευρέσεις του. Τα περισσότερα από τα πρωτότυπα έργα του έχουν χαθεί και στο γεγονός αυτό οφείλεται η άγνοιά μας για το πλήθος των ανακαλύψεων και των κατασκευών του: τα εμπρηστικά του κάτοπτρα με τα οποία πυρπόλησε το στόλο των Ρωμαίων, τους γιγάντιους καταπέλτες, τους κολοσσιαίους γερανούς που σήκωναν τα πλοία στον αέρα, το περίφημο υδραυλικό ρολόι.