Σ' αυτό το τρίτο βιβλίο της Τριλογίας του Καΐρου σημαίνει για όλους «η ώρα της αλήθειας». Ο Μαχφούζ απομυθοποιεί την πίστη σε ιδέες και σε τρόπους ζωής, ακυρώνει τα όνειρα και τις φαντασιώσεις των ηρώων και προσγειώνει τους πάντες στην πραγματικότητα. Έτσι, ο Άχμαντ ελ Γκαουάντ αντιλαμβάνεται πως η ζωή κάποτε τελειώνει μαζί με τις χαρές της, και τα βλαστάρια της οικογένειας μπλέκουν σε περιπέτειες που δηλώνουν πως η Αίγυπτος - αλλά και ο κόσμος ολόκληρος - ξεφεύγει από το παλιό πολιτικό, κοινωνικό και οικογενειακό πλαίσιο. Φτάνοντας στο τέλος της Τριλογίας, ο αναγνώστης αναγνωρίζει την ιδιοφυΐα του συγγραφέα, ο οποίος, μέσα από τη γοητευτική κουβέντα που κράτησε μαζί του, θέλησε - και κατάφερε - να μιλήσει στην καρδιά του με τρόπο συναρπαστικό και, συχνά, με καταλυτικό χιούμορ για την ουσία των ανθρώπινων χαρακτήρων.