Στα 1875, σε διακοπές στην ακροθαλασσιά, ο Ζολά αρχίζει με ενθουσιασμό το πρόπλασμα του πρώτου του βιβλίου. "Το μυθιστόρημα πρέπει να είναι αυτό: να δείξουμε το περιβάλλον του "λαού" και να εξηγήσουμε απ αυτό το περιβάλλον "τα ήθη του"... Με μια λέξη, ένας πίνακας πολύ ακριβής της ζωής του λαού, με τις βρομιές του, την παρατημένη του ζωή, τη χυδαία του γλώσσα..."

Από το θόρυβο που έκανε και από την κυκλοφορία που γνώρισε, η "Ταβέρνα" υπήρξε η πρώτη μεγάλη επιτυχία του Εμίλ Ζολά και ένα από τα μεγάλα γεγονότα της γαλλικής λογοτεχνίας. Σήμερα που της αποδόθηκε δικαιοσύνη, πήρε οριστικά θέση ανάμεσα στ αριστουργήματα του νεώτερου μυθιστορήματος.